おやつの時間です。

ルビーンの観点からすれば、1930年代を2つの時期に分け、はじめを保守主義の時代、あとのほうを革新と変化の時代というように割り切ってしまうことはつつしまなければならないということです。

またローズベルトのニューディールにしても、多くの学者がそうしているように、これを第1期と第2期といったように分けることは好ましくありません。

ルビーンによれば、こういうことです。

「むしろ、大恐慌を複雑で、2律背反で、無秩序な時代として理解すべきである。

というのは、この時代は、深い文化的変化の兆候を明らかにしていたときですら、文化の持続性を証明していたからである」。

この「文化の持続性」があったからこそ、大恐慌という社会的下地が十分にあったにもかかわらず、アメリカで社会革命が起こらなかったのだと、彼は多くの実例をあげて主張します。

アメリカ人の多くは、貧困という恥辱感からむしろ自尊心を強めました。

逆にいえばアメリカ人の自尊心が恥辱を支えたともいえるでしょう。

彼らは貧困を不面目で罪深いものとし、失業を自らの怠惰と失敗のせいにして、これを内向的に、個人的責任に負わせようとしたのです。

したがって、集団的に革命的行動を起こすという気運は、かもし出されませんでした。

個人主義的自覚が自己の不遇に対する怒りを鎮めたのです。

農民は落ちぶれた自分の運命に対し、恨みも怒りも表に出さずに、ただ「おれのせいだよ。おれが悪いのさ。利口じゃなかったってことさ」とつぶやいただけだったのです。

ルビーンはこのようなアメリカ人の保守性を、1930年代における大衆文化のなかでとらえようとしています。

たとえばウォルト・ディズニーの漫画映画がそれです。

なかでも『3匹の子豚』は誰からも好かれました。

このテーマソングは「一夜にして国歌になった」といわれます。

さらにマーガレット・ミッチェル女史の『風と共に去りぬ』(1936年)は、100万部というベストセラーとなり、映画でも大当たりをとりました。

ルビーンはその人気について、「『風と共に去りぬ』の真の意義は、たいていの表現文化と同様な現実逃避にあるのではなくて、再確認にある」と述べています。

ちょうど大恐慌と同じように、突如として世界が南北戦争の混沌と不条理へと解体していくなかで、女主人公のスカーレット・オハラはこれに屈せず、農園の再建に立ち向かいます。

彼女はこういうのです。

「明日そのことを考えよう。そしたら耐えられるわ。明日、なんとかして彼(レット・バトラー)を取り戻す方法を考えよう。結局明日は別の日なのだから」と。

この大不況のなかで、アメリカ第1の富豪ジョン・D・ロックフェラーが1937年に98歳で息を引き取ったのは、ある意味では象徴的でもあり、皮肉でもありました。

オハイオの油田であれほど怨嵯の声を浴びた彼は、いまは新聞から「アメリカン・ドリーム」のシンボルとして尊敬を受けました。

たとえば『オブザーバー』紙は彼の生涯を、「質素倹約という素朴な美徳が生み出す」ものの典型的な例であり、アメリカ市民のすべてに与えられた「無限の可能性」の象徴であると讃えたのです。